RedactiaNASA a lansat cu succes misiunea Artemis II, marcând un moment istoric: revenirea oamenilor pe traiectoria Lunii după mai bine de jumătate de secol, de la misiunea Apollo 17 din 1972. Este prima misiune cu echipaj uman care părăsește orbita joasă a Pământului din acea perioadă.
Racheta SLS (Space Launch System) a decolat de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, la ora locală 18:35 (03:35, ora României), transportând capsula Orion și cei patru astronauți aflați la bord: americanii Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, alături de canadianul Jeremy Hansen.
Un test crucial pentru viitorul explorării lunare
Artemis II este concepută ca o misiune de test, dar una esențială. Este primul zbor cu echipaj al navei Orion, iar obiectivul principal este verificarea sistemelor de susținere a vieții și a performanței navei în condiții reale de zbor în spațiul profund.
Administratorul NASA, Jared Isaacman, a descris momentul drept „începutul unui nou capitol în explorarea Lunii”, subliniind că misiunea nu este doar o revenire simbolică, ci un pas spre o prezență umană de durată pe Lună și, ulterior, spre misiuni către Marte.
Cum se desfășoară misiunea
La aproximativ 49 de minute după lansare, treapta superioară a rachetei a plasat capsula Orion pe o orbită eliptică în jurul Pământului. Ulterior, o a doua aprindere a motoarelor va trimite nava pe o orbită înaltă, extinsă până la circa 74.000 km deasupra Pământului, conform NASA.
Capsula, denumită de echipaj „Integrity”, își va desfășura panourile solare pentru a genera energie și va începe o serie de verificări tehnice. Astronauții vor efectua inclusiv teste de pilotaj manual, pentru a evalua manevrabilitatea navei.
Dacă toate sistemele funcționează conform planului, modulul de serviciu european (ESM), construit de Agenția Spațială Europeană, va executa manevra de injecție translunară – o ardere de aproximativ șase minute care va trimite nava spre Lună.
Zbor în jurul Lunii și întoarcerea pe Pământ
Călătoria până la Lună va dura aproximativ trei zile. Nava nu va aseleniza, ci va efectua un survol al Lunii, inclusiv al părții îndepărtate, rar observată direct de oameni.
În timpul apropierii, astronauții vor realiza fotografii și observații științifice. Condițiile de iluminare vor permite evidențierea reliefului lunar – cratere, creste și pante – prin umbre accentuate.
După această manevră, nava va folosi gravitația Lunii pentru a se întoarce spre Pământ, într-un efect de tip „praștie gravitațională”. Misiunea va dura în total aproximativ 10 zile și se va încheia cu amerizarea capsulei în Oceanul Pacific.
Experimente și obiective științifice
Pe lângă testarea tehnologică, misiunea include și experimente privind sănătatea astronauților în spațiul profund, precum studiul AVATAR. De asemenea, mai mulți nanosateliți (CubeSats) vor fi lansați pentru experimente științifice internaționale, implicând agenții spațiale din Argentina, Germania, Coreea de Sud și Arabia Saudită.
Un pas spre viitoarele aselenizări
Artemis II este ultima etapă majoră de testare înainte de viitoarele misiuni Artemis care vor include aselenizări. NASA plănuiește să trimită din nou oameni pe suprafața Lunii în următorii ani, cu obiectivul de a construi o prezență umană sustenabilă.
Programul Artemis reprezintă începutul unei noi ere în explorarea spațială, cu misiuni din ce în ce mai complexe, care vor pregăti terenul pentru primul zbor cu echipaj uman către Marte.
Sursa foto: NASA / Bill Ingalls
